¿Se estropean las espinacas? ¿Cuánto tiempo duran?

Las espinacas son una hortaliza de hoja verde muy saludable y llena de valiosos nutrientes que deberías consumir durante su temporada. La pregunta es si las espinacas se estropean y cuánto duran. Depende de algunos factores, como su calidad y su forma de almacenamiento. Analicemos la cuestión en detalle.

¿Se estropean las espinacas?

La vida útil de esta popular hortaliza de hoja verde dependerá de algunos factores cruciales, entre ellos:

• La fecha de caducidad o de compra
• El método de preparación
• La forma de almacenar
• El tiempo de almacenamiento

Las espinacas son fácilmente perecederas, pero el problema está en la disminución de sus valores nutricionales con el paso del tiempo. Básicamente, estas hojas se pudrirán con el tiempo, independientemente del método de almacenamiento utilizado. Una vez que se pudran, lo sabrá, se lo prometo.

Por ello, la mejor opción es consumir esta verdura fresca y lo antes posible. Sin embargo, esto no significa que tus espinacas estén malas solo porque las tengas almacenadas durante unos días.

Si eres consciente de que no puedes utilizar todas las espinacas que has comprado, puedes escaldarlas o cocerlas y prolongar su vida útil durante un tiempo. Lo fundamental es determinar la cantidad que necesitas para una semana y no comprar mucho más que eso. Es la única manera de estar seguro de que esta verdura es sana, nutritiva y fresca.

¿Cuánto duran las espinacas?

Es imposible determinar cuánto duran exactamente las espinacas, pero no se mantendrán frescas más de unos días si las guardas en la nevera. Las espinacas frescas que puedes comprar en el mercado agrícola a veces son comestibles durante una semana o incluso dos.

En cambio, la comprada en el mercado probablemente empezará a perder calidad cuatro o cinco días después de la fecha de consumo preferente si se abre la bolsa. Una bolsa sin abrir protegerá las hojas, por lo que probablemente pueda utilizarlas durante una semana después de la fecha impresa en la etiqueta.

vida útil de las espinacas
Espinacas	Nevera	Congelador
Fresco	De 5 a 7 días	6 meses
Sin abrir	7 días	Hasta un año
Abierto	De 3 a 5 días	6 meses
Cocido	4 a 5 días	De 6 a 12 meses
Espinacas escaldadas	Hasta 5 días	10 a 12 meses
Puré	Hasta 5 días	10 a 12 meses

Puedes prolongar la vida útil de esta verdura escaldándola o preparando un puré y un zumo. Siempre existe la opción de congelar las hojas frescas y utilizarlas cuando se necesiten en el plazo de un año. Por desgracia, su sabor no será el mismo después de la descongelación, por lo que puedes utilizarlo solo para cocinar o hacer un batido.

Consejos para saber si las espinacas se han estropeado

Las hojas de espinacas preenvasadas siempre vienen con una fecha de caducidad, por lo que debe comprobarla antes de comprar este producto. Su objetivo es mantenerlo fresco el mayor tiempo posible.

Las espinacas mal almacenadas comenzarán a descomponerse rápidamente, principalmente debido al alto nivel de humedad. Los signos más comunes de deterioro de las hojas de espinacas son:

Color

Las hojas de espinacas frescas son de un verde intenso, y su oscurecimiento es la primera señal de que algo va mal. Al principio son de color verde oscuro y luego se vuelven negras.

En algunos casos, las hojas se secan y se vuelven blanquecinas o de color marrón amarillento con manchas oscuras. Este tipo de espinacas son poco apetecibles, por lo que no se deben utilizar para preparar una comida.

Puede salvar la mayor parte de sus hortalizas si nota la decoloración a tiempo. Tras eliminar las hojas afectadas, utilice el resto lo antes posible.

Olor

Las espinacas húmedas y podridas empiezan a tener un olor fuerte, agrio y desagradable, a veces incluso mohoso.

Textura

Una vez que las espinacas pierden su frescura y ves que la textura de sus hojas cambia, es el momento de tirarlas. En la mayoría de los casos, verás:

• Hojas viscosas o pegajosas - El cambio más frecuente en las espinacas, especialmente en las infantiles, es la viscosidad. También se vuelven pegajosas al tacto.
• Hojas arrugadas - Cuando las hojas se arrugan con bordes rasgados, ennegrecidos y deshilachados, debe saber que su verdura caducará pronto.
• Hojas marchitas - Este cambio es siempre una señal de que sus espinacas son demasiado viejas y probablemente inadecuadas para el consumo.
• Agujeros en las hojas - Si tienes espinacas viejas, notarás agujeros en sus hojas después de un tiempo. Como probablemente los tallos también estén secos y descoloridos, la única opción es deshacerse de esta hortaliza.

Consejos para conservar las espinacas

La regla general es comprar las espinacas frescas más crujientes, brillantes y verdes que puedas encontrar si piensas almacenarlas durante un tiempo. Evita las verduras con tallos secos o descoloridos.

Si prefiere las espinacas preenvasadas, guárdelas en el envase original sin abrir hasta su uso. Debes saber que estas bolsas están llenas de gases protectores que mantendrán las verduras frescas durante mucho tiempo. Ahora vamos a ver cómo conservar las espinacas de la mejor manera posible.

FRIDGE

• Espinacas frescas

La mejor manera de mantener las espinacas frescas durante mucho tiempo es guardarlas en el frigorífico a una temperatura inferior a 40 F (4,5 C). Colócalas en el cajón de las verduras y mantenlas lo más secas posible.

Evite lavar esta hortaliza antes del momento en que vaya a utilizarla, ya que la humedad añadida es una superficie idónea para el crecimiento de las bacterias y acelera la descomposición.

Básicamente, se pueden lavar las espinacas antes de almacenarlas, pero requieren un secado exhaustivo, lo que puede resultar poco práctico.

Colocar esta verdura en un recipiente de plástico hermético, un film transparente o una bolsa de plástico resistente es una forma excelente de protegerla de la humedad y de posibles contaminantes. Es conveniente colocar una toalla de papel en el fondo para absorber el exceso de humedad.

Nunca guardes las espinacas con las manzanas y los plátanos, ya que el etileno que producen hace que las verduras de hoja verde se estropeen prematuramente.

• Centrifugadora de ensalada

Si prefiere lavar las hojas de espinacas antes de usarlas, puede secarlas en una centrifugadora de ensaladas antes de guardar el paquete en la nevera. El objetivo es eliminar el exceso de humedad y prolongar la vida útil de la verdura.

FREEZER

• Espinacas frescas

Puedes conservar las espinacas durante meses si las congelas adecuadamente. Coloque las hojas frescas enteras o picadas en una bolsa Ziploc y guárdelas en el congelador. Una mejor opción es congelar las espinacas escaldadas o en puré a 0 F (- 18 C) y utilizarlas en un plazo de 10 a 12 meses.

• Espinacas cocidas

Deje que las espinacas escaldadas o cocidas se enfríen antes de guardarlas en una bolsa Ziploc o en un recipiente hermético en la nevera durante unos cuatro días. Nunca las guardes con carne u otras verduras para evitar la contaminación cruzada y recibir un olor desagradable.

El riesgo de consumir espinacas caducadas

Como siempre, sólo el consumo de verduras frescas es seguro, beneficioso y saludable. Comer espinacas viejas o podridas siempre supone un riesgo para la salud debido a la rápida proliferación de bacterias, incluso cuando se almacenan a bajas temperaturas.

Como resultado, puede enfrentarse incluso a intoxicación alimentaria, seguido de fiebre, náuseas, dolor de estómago, calambres estomacales, vómitos y diarrea. La única forma de utilizar estas espinacas es añadirlas al compost.

¿Se pueden congelar las espinacas?

Congelar las espinacas es una forma rápida de tenerlas preparadas para las comidas o los batidos cuando las necesites. Por suerte, la congelación no afecta significativamente al valor nutritivo de las espinacas si las utilizas dentro del periodo recomendado.

Si almacena esta verdura durante más de seis meses, las espinacas perderán parcialmente algunas vitaminas y enzimas, pero la mayoría de los nutrientes permanecerán intactos. En la mayoría de los casos, seguirá contando con los beneficios nutricionales de este producto, incluidos los suficientes:

• Antioxidantes dietéticos
• Vitamina C
• Flavonoides
• Carotenoides
• Fitoquímicos
• Folato
• Luteína

Descubramos las mejores opciones para congelar espinacas que tienes a tu disposición:

Espinacas frescas

Las espinacas frescas almacenadas en el congelador serán comestibles y de calidad durante aproximadamente un año. Lo mejor es colocar las hojas de espinacas en una bolsa Ziploc o en un recipiente hermético antes de guardarlas en el congelador a 0 F (- 18 C).

Tú eliges si vas a guardar las hojas enteras o prefieres picarlas antes. Ten en cuenta que las hojas picadas perderán sus nutrientes mucho más rápido.

Una vez descongeladas las espinacas, puedes utilizarlas para hacer batidos verdes o preparar dips, sopas y salsas. Por desgracia, no es la mejor opción para preparar una ensalada.

Espinacas escaldadas y puré

La mejor opción para conservar los nutrientes de las espinacas durante meses es escaldarlas o hacer un puré antes de congelarlas. Escaldar implica hervir las espinacas en agua durante unos dos minutos.

A continuación, sumérjalas inmediatamente en agua helada durante cuatro o cinco minutos. Empaque las hojas en una bolsa Ziploc después de secarlas bien con una toalla de papel y exprima el aire antes de colocar el paquete en el congelador.

Zumo

Es una excelente manera de conservar esta verdura durante mucho tiempo. Haz un zumo, viértelo en un recipiente adecuado y congélalo. Una opción aún mejor es llenar una bandeja de hielo, congelar el zumo y transferir los cubitos de hielo en una bolsa.

Resumen

Las espinacas son una sabrosa verdura de hoja verde que a la mayoría de la gente le gusta ver en su mesa. Por desgracia, sólo las verduras frescas son saludables y nutritivas. Se puede prolongar su vida útil almacenándola adecuadamente, pero no por mucho tiempo. La mejor opción es consumirla fresca o a los pocos días de comprarla.