Ekologiskt kaffe jämfört med konventionellt kaffe: Vad är skillnaden?

Under de senaste åren har människor blivit mer och mer medvetna om vad de äter och dricker och vilka effekter det har på vår hälsa. Detta har lett till en tillväxt på marknaden för hälsosamma livsmedel, särskilt ekologiska produkter. Här tittar vi på skillnaden mellan ekologiskt och konventionellt odlat kaffe.

Ekologiskt kaffe jämfört med konventionellt kaffe - mytbrytning

Till att börja med ska vi slå hål på en mycket vanlig men fullt förståelig myt om ekologiskt kaffe.

Kaffe är en av de mest omsatta råvarorna på jorden, vilket har lett till ett ökat tryck på odlarna att producera allt större mängder.

Det är kanske inte förvånande att detta har gjort konventionellt kaffe till en av de mest behandlade grödorna vi odlar. Detta har i sin tur lett till att många tror att en kopp icke-ekologiskt kaffe innehåller en soppa av obehagliga konstgjorda kemikalier som är skadliga för människors hälsa.

I verkligheten är detta dock inte hela sanningen.

Experter har till och med föreslagit att eftersom kaffebönan faktiskt är fröet inuti kaffekörsbäret och inte själva frukten, är det osannolikt att den behåller några kemiska rester överhuvudtaget.

Den efterföljande bearbetning, rostning, malning och bryggning som kaffebönorna genomgår innan den sista koppen serveras säkerställer dessutom att det är nästintill omöjligt att några större mängder kemikalier hamnar i din bryggning.

Kort sagt innehåller konventionellt kaffe faktiskt inte fler onaturliga kemikalier än ekologiskt kaffe.

Så vad är poängen? Låt oss börja med att titta på hur konventionellt kaffe odlas.

Odling av konventionellt kaffe

Den vilda kaffeväxten Coffea arabica kommer ursprungligen från Etiopien, där den utvecklades för att växa i skuggan av andra träd.

Kaffe som odlas i skydd av ett skogstak är dock svårare att sköta och mer komplicerat att skörda.

Som vi redan har nämnt ökade trycket på att producera grödor med högre avkastning i takt med att kaffet blev mer populärt, vilket ledde till att man utvecklade kaffesorter som växer i fullt solljus.

Solodlat kaffe växer snabbare och mognar snabbare. I många regioner sker numera två kaffeskördar per år.

Det första problemet är att de allt större kaffeplantagerna krävde att allt större delar av regnskogen skövlades för att ge plats åt den nya handelsgrödan.

För att påskynda processen började man också använda konstgödsel i stor utsträckning.

En ond cirkel

Förlusten av stora djungelområden innebar naturligtvis en minskning av livsmiljöerna för de djur som en gång i tiden hade dessa skogar som sitt hem. Om dessa djur, t.ex. fåglar och ödlor, hade funnits kvar skulle de dock ha gynnat kaffeodlingarna genom att äta de skadedjur som angriper kaffeplantorna.

När skadedjurens naturliga predatorer försvann krävdes istället större mängder konstgjorda kemiska bekämpningsmedel för att skydda kaffeodlingen.

Dessa rovdjur skulle också ha tillhandahållit en källa till naturligt gödningsmedel i sin avföring. När de försvann behövde detta också ersättas - återigen med mer och mer konstgödsel.

Mångsidiga skogar bidrar också till att hålla jorden på plats och förhindra jorderosion. När skogarna ersattes av monokulturer av kaffe började jorden att läcka ut, tillsammans med alla näringsämnen som den innehöll. Lösningen? Allt mer konstgödsel.

Genom att röja skogarna och övergå till monokultur av kaffe skapades en ond cirkel där allt större mängder konstgödsel och bekämpningsmedel krävdes för att hålla plantagerna livskraftiga.

Den mänskliga kostnaden

Även om dessa kemikalier, som vi har antytt, kanske aldrig når din kopp, har de definitivt en effekt på lokalbefolkningen där kaffet odlas.

Det är ett faktum att många kaffeproducerande länder också är några av de fattigaste länderna i världen, platser där ordentlig utbildning och säkerhetsåtgärder inte alltid är vad de borde vara.

Det har visat sig att de jordbrukare som själva hanterar dessa kemikalier ofta lider av relaterade hälsoproblem.

En studie från Agferrari.com visade till exempel att majoriteten av jordbrukarna uppvisade symtom på minst ett hälsoproblem i samband med hanteringen av kemiska produkter.

När kemikalierna väl finns i marken kan de dessutom lätt sköljas ut i det lokala vattnet, vilket skadar hela samhället.

De kemikalier som används för att odla ditt kaffe kommer förmodligen inte att ha någon som helst effekt på din hälsa när du dricker ditt dagliga kaffe, men detsamma kan inte sägas om de människor i ibland avlägsna länder som faktiskt odlar bönorna åt dig.

Hur är det då med ekologiskt?

Det andra alternativet är att köpa ekologiskt, men hur fungerar det?

I stort sett försöker odlare som odlar ekologiskt kaffe återgå till det ursprungliga sättet att odla kaffe i skuggan. Även om avkastningen är lägre och metoderna är mer arbetsintensiva finns det också många fördelar.

Kaffe som odlas i en mer naturlig och varierad miljö gynnas av skyddet av naturliga rovdjur som äter skadedjur. Detta innebär att det inte finns något behov av kemiska bekämpningsmedel.

Rovdjuren själva ger en viss mängd gödsel, men även andra naturliga gödselmedel används, t.ex. kaffemassa (som avlägsnas under bearbetningsfasen) eller kycklingspillning.

Eftersom inga farliga konstgjorda kemikalier används är ekologiskt jordbruk ett mycket hälsosammare och säkrare alternativ för jordbrukarna.

Bristen på avskogning och den naturliga livsmiljö som de ekologiska kaffeodlingarna erbjuder det lokala djurlivet resulterar också i ett ömsesidigt fördelaktigt förhållande mellan kaffeodlarna och de djur och fåglar som lever i skogen.

Smakar ekologiskt bättre?

Detta är en knepig fråga. Det är allmänt accepterat att kaffe som mognar långsammare utvecklar en rikare och mer komplex smak. Det är därför kaffe från höga höjder är så uppskattat.

Kaffe som odlas i skuggan mognar långsammare än kaffe som odlas i fullt solljus, och smakprofilerna skiljer sig åt på motsvarande sätt. Detta beror dock inte på att kaffet är ekologiskt utan snarare på att det odlas i skuggan.

Skulle icke-ekologiskt kaffe som odlas i skuggan eller på hög höjd smaka likadant? Denna fråga kan diskuteras.

Vissa säger att de verkligen kan känna skillnad mellan ekologiskt och konventionellt kaffe, men de måste bevisa det i en blindprovning innan detta påstående kan accepteras.

Men om du verkligen tror att ekologiskt kaffe smakar bättre är det ytterligare en utmärkt anledning till varför du bör spendera lite mer varje gång du köper dina bönor.

Många anledningar till varför ekologiskt är bäst

Det mest uppenbara skälet till att köpa ekologiskt, dvs. avsaknaden av kemikalier i koppen, är sannolikt inte giltigt.

Det finns dock många andra skäl, bland annat för att skydda jordbrukarna och deras samhällen, skydda miljön och främja den biologiska mångfalden. Vissa säger till och med att ekologiskt kaffe smakar bättre.

Enbart en av dessa faktorer är ett bra argument för att leta efter den ekologiska märkningen när du köper kaffe, men när du tar dem tillsammans blir argumentet övertygande.